路的盡頭煙塵高高卷起, 劉氏田莊的人馬漸次逼近。

雲霞有些緊張地深吸了一口氣，飽含緊張向外看去，手在袖中掐緊了掌心。

景曦似乎察覺了她的緊張, 回手安撫地拍了拍雲霞，溫聲道：“不必緊張。”

雲霞偷眼看去, 公主和駙馬的神情都異常從容, 她心下不解, 旋即想起帶來的那三十護衛，頓時又小小松了口氣。

——公主府的精兵強將，豈是區區田莊能相較的？

道路盡頭, 煙塵漸漸消散，伴著沈重的腳步聲，被雲霞嚴陣以待的田莊一行人馬出現在了她眼前。

雲霞睜大眼，下巴都快掉下來了。

一輛牛車前呼後擁地走在最前面，車的四周和後面被幾十個趾高氣揚、膀大腰圓的家丁簇擁著，正朝這邊浩浩蕩蕩行來。

那些家丁看似膀大腰圓，但一看他們行走的步態就知道，完全沒有練過身手，這一群捆到一起, 都未必能招架住一個公主府的護衛。

雲霞目瞪口呆，心裏只有一個念頭：這就是‘一隊人馬’？他們連匹馬都沒有！

景曦和謝雲殊倒是毫無異色。

謝雲殊走的地方夠多, 早就知道民間大多使用牛車或是驢子來代步。景曦則是深知齊朝馬貴，壓根不認為一個偏僻小縣的田莊上有什麽精兵好馬——除非他們密謀造反，囤積戰馬。

他們走得既不算快，動靜還頗為不小。一路走一路卷起煙塵, 單看陣勢，還以為一隊大軍浩浩蕩蕩開了過來。

在看到停在路旁的兩輛馬車時, 對方的步伐總算放慢了些——他們未必看得出這兩輛看似樸素的馬車暗含哪些玄機，但拉車的高頭大馬氣勢不凡，他們還是能看出來的。

鄉間小路狹窄，如果馬車不讓位，牛車很難平穩地駛過。

景曦平靜地端坐車中，不言不語。

公主不發話，護衛和車夫自然也不會動。於是在兩隊人馬即將交錯時，牛車先停了下來。

牛車車簾一掀，一個年輕人伸出頭來，大聲道：“把路讓開，做什麽擋在路中間！”

哪怕在京中，就連太子都沒敢如此對景曦呼來喝去。她還沒開口，車外的護衛先冷臉橫眉，將腰間佩刀刷一聲半抽出鞘。

主辱臣死，護衛們對景曦的忠心程度超乎外人想象。

半截雪亮的刀身映著明晃晃的日光，寒意森森。

那年輕人是劉氏田莊管事的獨生子，在這裏耀武揚威慣了。正欲發怒，看見那幹脆利落的抽刀動作，也不由得微生怯意。他張了張嘴，突然背上一緊，被拽回了車裏。

他父親劉管事狠狠瞪了兒子一眼，心想幸好沒讓這小兔崽子自己來，這兔崽子別的不會，就會得罪人！

劉管事只一看對方的高頭大馬，就知道對方不是能輕易招惹的。他親自掀簾下車，笑道：“尊駕可否行個方便，讓個路？”

景曦溫溫和和地道：“不行。”

劉管事：“多謝……嗯？！”

“你先去吧。”景曦轉頭對謝雲殊道，“本宮給你十五人隨行護衛，註意安全，別讓本宮失望。”

謝雲殊有點不放心地看了景曦一眼：“十五人太多了些，公主多留些護衛吧！”

景曦輕輕拍了拍他的手，居然還有心情開了個玩笑：“美人兒，現在你看上去比本宮好欺負！”

謝雲殊：“……公主！”

景曦見好就收：“去吧去吧，本宮身邊還有其他人在呢。”

謝雲殊一怔，隨即他突然意識到，公主身邊的承影又不見了。

晉陽公主身邊能有一個神出鬼沒的承影，就能有更多暗中護衛的力量。

“好。”謝雲殊不再推拒，“必定不負公主信任！”

馬車裏安靜了片刻，劉管事好不容易從那句溫溫和和的‘不行’中回過神來，就見馬車車簾一掀，一個頭戴冪籬，身形頎長的女子從車上下來，徑直朝著後面那輛馬車走去。

“姑娘！”劉管事下意識喚了一聲。

那‘女子’轉過身來，隔著白紗看了他一眼，毫不理會，轉身就走。

劉管事在劉氏本家算不得什麽上臺面的人，在田莊上卻仗著劉家的威勢作威作福已久，哪裏能受得了一而再再而三的漠視。何況兒子和下人都跟在身後，對方不給面子的做派，也實在讓他難堪。

於是他原本帶笑的神態也不見了：“不知尊駕從哪裏來，多少給建州劉氏一點面子，行個方便讓讓路吧！”

話說的不陰不陽，搬了建州劉氏的面子出來，已經是隱含威脅之意。

“區區一個田莊的管事，就敢在外打著建州劉氏的旗號耀武揚威。”景曦淡淡道，“建州劉氏，好大的威風！”

她漠然道：“不知爾等所為何來，要往何處去？”

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陳勝家中的小院擠滿了人。

狹窄的正房中，玉面朱唇的少年公子高居座上，身後侍立著一個如花似玉的婢女，座下兩側分立著兩排褐衣護衛，氣勢雄武腰佩刀鞘。

這副姿態落在鄉裏農人眼中，活脫脫就是戲文裏微服私訪的欽差大臣模樣。

再加上周主簿數年前隨州衙中吏員下來清查田畝，不少人對他仍有幾分印象。周主簿挺身站在最前面，信誓旦旦保證這是州衙裏的大人物。

雲霞跑出去偷聽了兩分鐘，回來在景曦耳邊低聲告狀：“公主，他暗示鄉民，說你是林知州的兒子！”

景曦差點被嗆住。

她看了一眼生氣的雲霞，笑道：“好了好了，本宮年紀擺在這裏，說是高官，別人也不會信啊！”

倒不如默認了知州大人獨子的身份，反而更容易取得信任。

景曦背著手從高座上走下來，慢吞吞走到正講的口幹舌燥的周主簿背後：“大家放心，本宮……本公子是奉知州大人之命前來視察民生的，如有不公，都可以說出來，本公子會上報知州大人，必然替你們做主！”

陳勝也附和道：“少爺已經將劉家那一窩黑心賊綁了，鄉親們不要擔心！”

此言一出，就如同在沸騰的油鍋裏澆了一盆水，原本半信半疑的人群轟的一聲炸開了！

“沒錯！”景曦揚聲道，“今日劉氏莊子裏的管事帶人往這裏來，正好被本公子撞見，已經將他們全部拿下，大家別怕，如果劉氏想要報覆，自有我一力承擔！”

此言一出，守在兩側小屋門口的護衛立刻伸手，將緊緊關閉的兩扇門打開，只見雞籠一般狹小的雜物房裏，整整齊齊撂著二十多個被五花大綁的男人。

“是他們！”

不知是誰先脫口喊出了第一聲。

緊接著，更多聲音此起彼伏響了起來：“走狗！”

“沒有他們我爹怎麽會死！”“殺了他們，殺了他們！”“我半生的積攢啊！都被你們毀了！”

原本安靜的、猶疑的鄉民突然沸騰起來，朝著小屋湧去，還有人就地撿了塊石頭砸過去。

護衛們連忙阻擋住群情激奮的人群。

景曦也嚇了一跳，她只想讓鄉民們把劉氏毀堤意圖奪田的情況如實說出來，然後按手印畫押，方便她上奏折。可沒想真讓群情激奮的群眾活生生撕了劉氏管事。

——她覺得暴怒的眾人真能活撕了劉氏管事洩憤！

景曦對劉氏的人沒有什麽憐惜之意，也能理解鄉民的憤怒。但這個管事很可能就是毀堤的策劃者，決不能讓他死在這裏。

“大家冷靜！！！”周主簿喊得嗓子都啞了。

“要治他的罪必須拿出證據來。”景曦揚聲道，“毀壞河堤，淹沒良田，害無辜民眾慘死，是毫無轉圜的死罪！但若是證據不能使人信服，建州劉氏必然會設法保住他！”

她的語聲中隱含煽動之意：“沒有人想讓他僥幸逃脫罪罰，但若是他今日死在這裏，動手的人會被判死罪，這個罪大惡極的人反而成了受害者，你們的田地仍然可能被奪走，甚至要賠償他的兒子銀兩！”

眾人大嘩。

劉管事身後，他那同樣被五花大綁的兒子已經嚇得嗚嗚直哭，涕淚滂沱。

“現在，大家把建州劉氏毀壞河堤、強占民田之事一一說來，我會為你們討還公道！”

景曦手腕一翻，一面烏木令牌出現在她手中。令牌鑲了銀邊，上面端端正正刻著“建州知州”四個楷字。

——這就是景曦臨行前特意派人從林知州那裏要來的知州令。

她示意雲霞捧著令牌，到人群面前依次展示，還不忘又強調了一句：“最要緊的是毀壞河堤，一定說清楚！”

朝中百官最不少見貪汙腐敗、強占民田之類的罪名，這樣的罪名就算定死，也未必能真能損傷多少。然而毀壞河堤的罪名，一旦沾上洗不清，就算沒有百分之百的鐵證，也要狠狠脫一層皮。

——既然敢犯下這樣愚蠢而大膽的罪過，就別怪自己死的冤枉！

景曦甚至已經在心中打好了腹稿，預備一封奏折遞到熙寧帝案頭呈報此事，請他嚴懲。

——然而就連景曦也沒有想到，她遞上去的那封奏折，會成為吳王和太子相鬥的一步重要棋子，最終在熙寧二十一年剩下的三個月裏，在朝堂上掀起一場令人震悚的巨大地震！

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